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Mördermuschel-Krankheit

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Perkinsus‑Infektionen („Mördermuschel‑Krankheit“) bei Tridacna-Arten

Pathogenese, Übertragungswege und Präventionsstrategien für die Meerwasseraquaristik

Riesenmuscheln der Gattung Tridacna gehören zu den ökologisch bedeutendsten Großmollusken tropischer Korallenriffe. In der Aquaristik werden sie aufgrund ihrer Symbiose mit Zooxanthellen, ihrer intensiven Mantelfärbung und ihrer filtrierenden Lebensweise geschätzt. Der historisch geprägte Begriff „Mördermuschel“ ist irreführend und geht auf überlieferte Berichte zurück, die Tridacna gigas fälschlicherweise als gefährlich für Taucher darstellten. Tatsächlich handelt es sich um friedliche, sessile Filtrierer, die keinerlei aktive Gefährdung darstellen.

Eine der schwerwiegendsten Erkrankungen dieser Tiere ist die Infektion mit Protozoen der Gattung Perkinsus. Die wissenschaftliche Arbeit High Mortality in a Collection of Giant Clams (Tridacna crocea and Tridacna gigas) Due To an Infection with Perkinsus sp. dokumentiert eindrucksvoll die hohe Mortalität, die durch diesen Erreger ausgelöst werden kann.

Herkunft des Namens Perkinsus

Die Gattung Perkinsus wurde nach dem amerikanischen Biologen Dr. Frank Perkins benannt, der sich intensiv mit parasitären Protozoen beschäftigte, die Mollusken befallen. Die Parasiten gehören zu den Alveolata und sind weltweit als Erreger schwerer Molluskenepizootien bekannt. Besonders in der Austern‑ und Muschelzucht haben Perkinsus-Arten erhebliche wirtschaftliche Schäden verursacht.

Biologie und Pathogenese von Perkinsus spp.

Perkinsus ist ein einzelliger, intrazellulärer Parasit, der bevorzugt das Weichgewebe von Mollusken befällt. Die Infektion erfolgt typischerweise über das Wasser, Sedimente oder direkten Kontakt mit infizierten Tieren. Nach der Aufnahme dringen die Parasiten in das Mantel‑, Kiemen‑ oder Verdauungsgewebe ein und vermehren sich dort in sogenannten Hypnosporen. Diese führen zu granulomatösen Läsionen, Gewebezerfall und einer massiven Beeinträchtigung der physiologischen Funktionen der Muschel.

Die Studie dokumentiert:

  • ausgeprägte Gewebsnekrosen
  • noduläre Veränderungen in Mantel und Kiemen
  • Verlust der Zooxanthellen
  • deutliche Reduktion der Reaktionsfähigkeit
  • hohe Mortalität innerhalb weniger Wochen

Die pathologischen Veränderungen beeinträchtigen Atmung, Ernährung und Energiehaushalt der Muschel so stark, dass ein Überleben meist nicht möglich ist. Perkinsus olseni verursacht bei Tridacna crocea eine deutliche Reduktion der Körpermasse und beeinträchtigt damit Wachstum, Fitness und Überlebensfähigkeit. Die Längen‑Gewichts‑Beziehung erweist sich als äußerst zuverlässiger Indikator für den Gesundheitszustand von Tridacna-Riesenmuscheln, weil sie subtile Veränderungen der Körperkondition sichtbar macht, die äußerlich oft nicht erkennbar sind. Infizierte oder gestresste Muscheln verlieren messbar an Gewebegewicht, obwohl ihre Schalenlänge unverändert bleibt – ein typisches Muster bei chronischen Belastungen wie Perkinsus-Infektionen. Dadurch ermöglicht dieser Parameter eine frühe Erkennung von Gesundheitsproblemen und liefert wertvolle Hinweise auf subklinische Krankheitsverläufe, bevor sichtbare Symptome auftreten.

Übertragungswege und Risikofaktoren

Die Übertragung erfolgt primär über:

  • infizierte Neuzugänge (auch asymptomatische Tiere)
  • kontaminiertes Transport‑ oder Aquarienwasser
  • Sedimente und Substrate
  • Werkzeuge, Transportbehälter oder Hände

Besonders problematisch ist die Fähigkeit des Parasiten, im Sediment oder in Biofilmen längere Zeit zu überdauern. Zudem zeigen viele Muscheln erst spät klinische Symptome, obwohl sie bereits infektiös sind.

Risikofaktoren für einen Ausbruch sind:

  • Transportstress
  • suboptimale Wasserparameter
  • starke Temperaturschwankungen
  • Nährstoffmangel
  • bereits geschwächte Tiere

Diese Faktoren sind aus der allgemeinen Literatur zu Tridacna-Arten (u. a. Korallenriffmagazin, Ausgabe 10) gut dokumentiert.

Warum Perkinsus für die Aquaristik besonders gefährlich ist

Für Perkinsus-Infektionen existiert derzeit keine wirksame Behandlung im Aquarium. Die Parasiten sind gegenüber vielen Umweltbedingungen resistent und können sich in geschlossenen Systemen rasch ausbreiten. Ein einzelnes infiziertes Tier kann einen gesamten Bestand gefährden. Die Mortalität ist in dokumentierten Fällen extrem hoch.

Präventionsstrategien für Aquarianer

Da eine Therapie nicht verfügbar ist, hat die Prävention höchste Priorität. Die folgenden Maßnahmen basieren auf Erkenntnissen aus der wissenschaftlichen Literatur, der oben genannten Studie sowie praktischen Erfahrungen aus der Meerwasseraquaristik.

1. Auswahl seriöser Bezugsquellen

Muscheln sollten ausschließlich von vertrauenswürdigen Händlern oder zertifizierten Zuchtprogrammen stammen. Herkunftsnachweise und Informationen zur Lieferkette sind essenziell.

2. Quarantäne aller Neuzugänge

Eine Quarantänezeit von mindestens sechs bis acht Wochen ist zwingend erforderlich. Das Quarantänebecken muss vollständig getrennt vom Hauptsystem betrieben werden, inklusive separater Werkzeuge.

3. Sorgfältige Sichtkontrolle beim Kauf

Warnsignale sind:

  • blasse oder fleckige Mantelfärbung
  • reduzierte Reaktionsfähigkeit
  • Gewebeveränderungen oder Knötchen
  • zurückweichendes Mantelgewebe
  • unregelmäßiges Öffnen und Schließen

Tiere mit diesen Symptomen sollten nicht erworben werden.

4. Minimierung von Transportstress

Kurze Transportwege, stabile Temperaturen und eine schonende Eingewöhnung reduzieren die Anfälligkeit für Infektionen.

5. Keine Muscheln aus Becken mit Ausfällen kaufen

Wenn im Händlerbecken Tiere fehlen, sterben oder schlecht aussehen, besteht ein erhöhtes Risiko für Pathogene.

6. Strikte Hygiene und Desinfektion

Werkzeuge, Transportbehälter und Hände müssen gründlich gereinigt und desinfiziert werden, um Kreuzkontaminationen zu vermeiden.

7. Sofortige Isolation bei Verdacht

Zeigt eine Muschel im Hauptbecken Symptome, muss sie umgehend isoliert werden. Wasserwechsel und Substratreinigung sind sinnvoll, um die Erregerlast zu reduzieren.

8. Keine Mischung von Muscheln aus unterschiedlichen Bezugsquellen – idealerweise alle Tiere gleichzeitig kaufen

Muscheln aus verschiedenen Lieferketten können unterschiedliche Pathogene tragen. Da Perkinsus häufig asymptomatisch auftritt, erhöht das Mischen von Tieren aus unterschiedlichen Quellen das Risiko einer gegenseitigen Übertragung erheblich.
Empfehlenswert ist daher der Erwerb aller Muscheln aus einer einzigen Quelle und möglichst gleichzeitig, um mikrobiologische Inkompatibilitäten zu vermeiden.

Schlussfolgerung

Die Perkinsus-Infektion stellt eine der gravierendsten Bedrohungen für Tridacna-Arten in der Aquaristik dar. Die dokumentierten Fälle zeigen, dass bereits ein einzelnes infiziertes Tier zu massiven Verlusten führen kann. Da keine Behandlung existiert, ist eine konsequente Prävention durch sorgfältige Auswahl, Quarantäne und Hygienemaßnahmen die einzige wirksame Strategie.

Riesenmuscheln bleiben faszinierende, aber anspruchsvolle Pfleglinge. Wer sie erfolgreich halten möchte, muss sich der biologischen Risiken bewusst sein und entsprechend verantwortungsvoll handeln.

Mehr Informationen: Drury Reavill; Barbara Sheppard; Freeland Dunker; Esther Peters; IAAAM 2009; High Mortality in a Collection of Giant Clams (Tridacna crocea and Tridacna gigas) Due To an Infection with Perkinsus Sp. https://www.vin.com/doc/?id=3976339